傈僳族现有人口55.74万多，云南有55.71万人，其中将近一半的人聚居在云南西部的怒江傈僳族自治州，其余散居在丽江、保山地区和迪庆、德宏、楚雄、大理等自治州。
傈僳族为氐族后裔，即藏缅语族的一支，语言属汉藏语系藏缅语族彝语支。
傈僳族的服饰很有特点,妇女穿绣花上衣，麻布裙，喜欢戴红白料珠、珊瑚、贝壳等饰物；男子穿短衣，外着麻布大褂,左腰佩刀,右腰挂箭包。傈僳族能歌善舞，每到收获、结婚、也猎和盖房等时节,他们都要尽情地歌舞。傈僳族相信万物有灵，崇拜祖先。
傈僳族均认为他们的氏族始祖是女性，而这些女始祖母又都与某一雄性动物婚配，认为动物代表了某种不可测的、异已的神圣力量，在不可理解的动物力量面前，维系氏族成员的共同生存，便有赖于一种精神上的支柱--氏族图腾。将动物当作氏族图腾加以崇拜，傈僳族人的意识中产生了两个观念：一是动物的实用性与威慑性引发的依赖和恐惧感，二是由于本氏族源于女始祖与某一雄性动物婚配引起的对女性的崇敬感。每一氏族成员都会从自己的女始祖那里导出自己的宗谱，加强了氏族成员的内聚力和认同感。50年代，人们从傈僳族村寨中大家庭和谐相处，同姓（同氏族）互助相帮，吃饭时由年长的老妇人向大家分食的情景，仍可看到氏族内聚的遗风。
傈僳族人待客热情，礼仪也十分特别.遇有佳宾.主人端来一大碗酒，与客人各用一只手共捧互相搂着脖子和肩膀同饮“合欢酒”。此时，盛情的主人会悄悄地把碗向客人一端倾斜，以使客人能多喝一些酒，借此表示自己的敬意。
