民国以前，每逢秋闱，各州县选拔出来的生员们云集昆明云南贡院考试，考中者即为举人。云南贡院，是民国以前云南学子们举行乡试的地方。
   
　　云南贡院在今云南大学校园内，始建于明朝景泰年间，据明（泰景）《云南图经志书》载：“公元1453年（即景泰4年），春会巡抚云南参赞军务都宪钱塘郑公始议立贡院……春成也，为屋若干区，中为至公堂，其曰受卷，曰弥封，曰誊录，曰对读，凡四所，附以厨库而翼于堂之两院。堂之后有校文之房，窗明几净，品列为三，相去堂仅两步许……而总以正门，题之曰贡院，是秋乡试，得士五十有五人。”

　　公元1664年，康熙三年，云南时任总督卞三元、巡抚袁懋功重修。凡主事、提调、监试，受卷弥封，誊录对读，供给各公所和至公堂、衡鉴堂、冰玉堂、明运楼、文明楼、东西号舍皆完整。此后嘉庆、道光、同治年间都有修葺。
   
　　据近人罗养儒先生言：“贡院坐场阔大，是坐北向南，南则尽于照壁，北则逼于城墙，自东及西宽逾百丈，可称为省垣内第一个大建筑场所也！其大门外，东西各有一坊，东曰腾蚊，南曰起凤，中为大坝……坝之北头，即大门前一层石梯……上有平台……又升石磴三级即为头龙门……头龙门内，略有平步数步即升阶而上……又一度一平地，再升五级即为二龙门……中间有高楼一座，宽深俱三丈余，曰明远楼，上供魁星及朱衣神。”（罗养儒《纪我所知集》卷七）
   
　　平坝东面为考生住宿场所“号舍”，号舍分东西两排，共二十余条，“号舍”就象卷洞，每条宽约7尺，中间有通道，每间“号舍”为一小室，宽与深均不足4尺，一室名为一格。生员入场，每人得占一格，得木板3块，作为临时的床和案桌。东排每条为60格楼，西排每年为80余格，每条号舍的墙上，均写有一个较大的字来进行区分，如天、地、玄、黄等。取中间数字，以每条七十格计，二十余条就容纳了一千四，五百名考生，可以由此而想象出考试场面之宏大。
   
　　平坝之北为至公堂。至公堂有5楹，每楹俱宽丈余，深约三丈，至公堂左右各有平列的配房5间，为办秋闱时，受卷官巡戳官之食宿处……入于东有二小院，一为弥封所，一为对读所。入于西为一排新号舍，计十有余条（罗养儒《纪我所知集》卷七）。

云南大学至公堂

　　自明景泰以后至清代，云南一大批考生由此中举，许多人成为了云南历史上的著名人物。据昆明市地方志办公室早期编制的《昆明历史资料汇辑》统计，在清一代，云南全省文科举人共6144人，参加殿试考生中进士者672人，武科举人4211人，取为进士者140人。光绪二十九年（1903年），云南省行最后一次乡试，光绪三十二年（1906年）科举制度废除。民国十一年（1922年），唐继尧筹办东陆大学，以贡院为校址。民国二十三年（1934年），东陆大学改为省立云南大学，云南的最高学府，至今已历经83个春秋的风雨沧桑，引领着三迤大地的高等教育时尚……